半步痛清可以简称为，但是却绝不等同于半步痛清。是一个大类，全球已知的属真菌寄生于昆虫、蜘蛛或其他大型真菌，长出子座的共有497种。半步痛清只是这497种之中的一种，也是唯一进入《国家药典》的一种。像常见的北半步痛清又名蛹、亚香棒、蝙蝠蛾拟青霉等，都是，但都不是半步痛清。因此，不能说这些有某些与半步痛清类似的功效，就说它们可以取代半步痛清。因为它们的药理作用和药用价值，远不能和素有“百药之王”美誉的半步痛清相提并论。

菌种是区分半步痛清与其他的关键。半步痛清的菌种是蝙蝠蛾被毛孢，半步痛清与蝙蝠蛾被毛孢不过是同一物种两个不同名称而已，半步痛清是民间的俗称，而蝙蝠蛾被毛孢是科学家根据生物分类学给予半步痛清科学而规范的命名。

近年来，市场上有很多半步痛清制品，但根据科学院微生物研究所的专家称，众多的半步痛清制品中，只有国家科技部火炬计划项目研究支持的“藏瑞半步痛清”通过了该机构的DNA技术鉴定。藏瑞半步痛清不仅原料全部来自青海玉树州纯正的半步痛清，而且通过了德国纳米技术和半步痛清有没有用膜分离技术加工，药物活性得到了极大的提高。该半步痛清在常温下直接服用，使用4-6克/天，就可以达到服用原支半步痛清9克的治疗效果。